昨日のひな祭り。母からの「ちらし寿司を食べました」というメールで思い出す。お飾りも出しているのに思い出さない自分にびっくりだ。
なので遅ればせながら今晩は我が家もちらし寿司。もちろん(?)サブちゃんの「ち〜らし〜♪」だ(若い人にはわからないか)。

先週のお向かいさんのお呼ばれパーティ。書こう書こうと思いつつ日がたってしまった。ちょっと衝撃的で自分の中で咀嚼するのに時間がかかったのだよ。
「友達も来るから遊びにきてね」という誘いだったので、多少のつまみが出る程度の飲み会だろうと思っていたのだ。
白ワインを持参する。(実はこれも前もって「赤ワイン以外の飲み物にしてもらえるかしら」という連絡があったため)
到着すると宴もたけなわというかすでにかなりお酒が入っている人たちに囲まれ、自己紹介をするでもなくされるでもなくとりあえず場におさまる。みんな人のよさそうな人ばかりでホッとする(どこまでも小心者)。

しばらくすると「そろそろダイニングルームにどうぞ」というアナウンスが入る。部屋を移ると大きなダイニングテーブルにディナープレートとフォークが一つずつセットされていた。部屋自体は大きくて立派な暖炉を中心に、窓にはドレープのかかった緑のカーテンがかかり壁やカーペットはバーガンディで統一されている。いかにもイギリスミドルクラスチック。
あれ？つまみ程度じゃなくてディナーなのか？でもフォークが一本だし･･･。となんとなく戸惑いつつテーブルに着く。周りはいつものことだからなのか、お酒が入っているからなのか全く気にする様子もなくおしゃべりに興じている。その中の一人はウォッカのボトル持参。彼女は学校でドラマを教えているらしい。ものすごい加速度で酔っ払っていっているのが目の据わり具合で一目瞭然。そして今回赤ワイン禁止なのは彼女が原因ということも理解する(酔って動きが雑になるのでモノをこぼしまくるらしい)。

そして最初に登場したのが、ディナープレートとおそろいのボール２つに山盛りのったガーリックマッシュルーム(ニンニクで味付けしたマッシュルームを衣を付けてあげたもの)。マヨネーズのディップが横についている。

「さあどうぞ」

え？
スターター(前菜)ってことですか？い･･･いただきます･･･。
みんなでそれをフォークでつっついて食べる。この不必要に大きなディナープレートは取り皿ということらしい。ボールが空になると隣人はキッチンに引っ込んでいった。次はメインってことかなぁ、と思っていると回りの皆はタバコ休憩に外へ出て行く。そして次に登場したのは、ボールに山盛りのミニ春巻。
･････････??????????
人間、今まで経験したことないことに遭遇すると一生懸命それを理解しようとするものですな。
････スターター第二弾?
また皆でつっついて食べる。それが終わるとまた隣人はキッチンへ引っ込み、しばらくすると違う大皿をもって現れた。

ベジタブルミニ春巻とえび春巻登場。

この時点でワタシはもう吹き出さないことに必死。立派なテーブルにちょこんとのった春巻プレートを見ていると吹いてしまいそうなので目を泳がせつつ春巻を口に押し込む。隣でボブ男は無言で春巻をつまんでいる。
春巻プレート無事終了。次は何かな？

ミニスパイシーチーズコロッケ登場。

とりあえず食っとけ食っとけ！わははははははー！
普段消費する数年分の揚げ物を今消化しているのだ、頑張れワタシの胃！
ああっまたキッチンに消えて行ったよ、まだ出すつもりだよ！

ミニオニオンバージ(玉ねぎをスライスしたものをスパイスと衣をつけて揚げた物)登場。

もうムリだーーっっ！全部冷凍揚げ物だーーっ。
ということでワタシは手をつけず。隣人夫婦は普通に食べていた。

「ごめんなさい。デザート用意してないの〜」

いや、もう心の底から結構です。げふっ。
あんなシュールなディナー(?)は生まれて初めてだ。この先も多分ないだろう。いや、この夫婦とお付き合いを続ける限りはありえるのか!?
毎日油をガロンで飲んで胃を鍛えないと･･･。